De Gouden stad

Het is kerstvakantie en niets is zo lekker dan op reis gaan. De meeste mensen zoeken het hoog op en gaan skiën, anderen laten de kou achter zich en zoeken de zon op. Samen met mijn zus besloten we om op citytrip te gaan naar de Gouden stad. Beter bekent als Praag.

Oude binnenstad van Praag

Het was 2 januari toen mijn zus en ik vertrokken naar Praag. Deze minivakantie was de beste manier om het nieuwe jaar in te luiden. Na ongeveer een uurtje in de lucht te hebben gehangen, kwamen we aan in Praag. Daar besloten we om de taxi te nemen naar onze accommodatie. Deze lag op nog geen 10 minuten lopen van het centrum af, oftewel ook de ultieme plek voor onze vakantie.

Zodra we onze spullen hadden gedumpt, liepen we regelrecht naar het centrum. We hadden gehoord dat het centrum in twee delen is opgesplitst, het nieuwe gedeelte en het oude gedeelte. Persoonlijk was ik erg benieuwd naar het oude gedeelte, omdat ik hou van oude architectuur en van de geschiedenis die zich heeft afgespeeld in een stad. Het idee dat er eeuwen geleden mensen hebben gelopen op exact dezelfde plekken als ik, fascineert mij nog altijd.

Toen wij met Google Maps als onze gids, naar het centrum liepen hadden wij geen enkel plan. We gingen gewoon lopen en we zouden wel zien waar we uit zouden komen. We begonnen in de grote winkelstraat, waar we zagen dat de kerstkraampjes er nog stonden. Kleine, donkerhouten kraampjes waar heerlijke, zoete geuren vandaan kwamen. De geur van warme broodjes, zoete kaneelthee en verse trdelnik lag als een deken over de straat heen. Toen ik de trdelnik zag liggen, wist ik dat ik dit moest proberen. Voor de mensen die het niet weten, het is een soort van warme deegrol die in kaneelsuiker is gerold. Het holle broodje wordt voornamelijk gegeten met chocola, maar ze zijn onder andere ook te vullen met ijs en aardbeien, warme appels en amandelen. Ondanks dat er enige discussie is over het feit of een trdelnik wel echt een Tsjechische lekkernij is, zou ik er toch zeker een proberen.

We liepen verder en kwamen op een ander groot plein uit, misschien wel het bekendste plein van Praag; het Staroměstské náměstí (Oude stadplein). We liepen per ongeluk tegen dit plein op en ook hier stond het vol met kerstkraampjes. Er stond zelfs een podium waar later op de avond werd opgetreden. Je moet weten dat er op dit plein een astronomisch uurwerk staat die enorm veel toeristen trekt. Dit is omdat deze klok begin 15e eeuw is gemaakt en zodra het uur slaat, komen er zes apostelen voorbij. Wij stonden om 14:50 uur voor deze klok en het werd alsmaar drukker. Het was echt geweldig om te zien hoeveel mensen er op deze klok afkwamen. Toen de klok eenmaal 15 uur sloeg, trok een skeletje links van het uurwerk aan een touw. De bel luidde en de deurtjes gingen open. De beelden van zes apostelen kwamen voorbij en toen was het afgelopen. Het plein stroomde weer leeg, mensen gingen alle kanten op. Kleine straatjes in, restaurantjes stroomde vol en wij gingen een rondje lopen over de markt, voordat we verder liepen naar de Karelsbrug.

Astronomisch uurwerk

De Karelsbrug is waarschijnlijk de bekendste brug van Praag. Massa’s mensen komen naar deze brug toe om te genieten van het uitzicht of om simpelweg naar de andere kant van het water te komen.

De brug is gedecoreerd met 30 replicastandbeelden die daar zijn geplaatst tussen 1683 en 1714. De originele zandbeelden waren er zo slecht aan toe dat ze vervangen moesten worden door replica’s. Niet getreurd, de originele standbeelden kun je bewonderen in het Nationale Museum van Praag.

Door de breedte, de lengte en door de standbeelden op de brug moest ik erg denken aan Harry Potter deel 7. De brug deed mij denken aan de brug van Zweinstein waar de standbeelden samen komen om de school te beschermen en waar later de Zegevlier werd gebroken. Het enige verschil met de Karelsbrug is dat er hier geen gevecht plaatsvond, maar dat mensen hun portretten lieten tekenen, muzikanten aanhoorden en waar toeristische spulletjes werden verkocht.

Op de Karelsbrug in de nacht

De Karelsbrug is misschien de manier om aan de andere kant van de Donau te komen en om de wijk Malá Strana te ontdekken. Bovendien staan er aan de andere kant nog veel meer bezienswaardigheden, zoals de Praagse Burcht, een klooster, meer mooie pleinen en leuke restaurants. Zoals ik al zei is er meer dan genoeg te zien in Praag en heb je zelfs aan vijf dagen niet genoeg.